L’Afrique du Sud est un pays situé sur le continent africain et possède des racines historiques profondes. Certains des plus anciens vestiges humains connus dans les archives fossiles ont été découverts sur son territoire. En 1652, des commerçants néerlandais débarquèrent à son extrémité méridionale et y établirent une escale sur la route des épices reliant les Pays-Bas à l’Extrême-Orient, fondant ainsi la ville du Cap. Avec l’expansion des colonies européennes, les immenses richesses enfouies dans le sous-sol du pays commencèrent à être exploitées, notamment les diamants et l’or. Cette situation incita de nombreux Européens à émigrer vers la région à la recherche de richesses et afin d’exploiter ces ressources. En 1879, une guerre éclata entre eux et les populations autochtones, entraînant l’intégration des territoires du royaume zoulou à l’Empire britannique. Les républiques afrikaners furent ensuite intégrées à leur tour après leur défaite lors de la seconde guerre des Boers, entre 1899 et 1902. Malgré cela, les Britanniques et les Afrikaners gouvernèrent ensemble le pays à partir de 1910 dans le cadre de l’Union sud-africaine, qui devint une république en 1961 à la suite d’un référendum auquel seuls les Blancs participèrent. À cette époque, la politique d’apartheid dominait le pays et favorisait la minorité blanche au détriment de la majorité noire. De nombreux militants politiques noirs s’opposèrent donc à ce système, notamment le dirigeant Nelson Mandela, qui passa plusieurs décennies en prison avec ses compagnons de lutte. Finalement, sous la pression des manifestations et des révoltes internes, ainsi que des boycotts imposés par certains pays et institutions occidentaux, le régime au pouvoir finit par céder et entama des négociations en vue d’une transition pacifique vers le pouvoir de la majorité, qui aboutit finalement au milieu des années 1990.

Géographie

Situation : L’Afrique du Sud se trouve à l’extrémité méridionale du continent africain. Elle possède des côtes donnant sur l’océan Indien à l’est et sur l’océan Atlantique Sud à l’ouest.

Coordonnées : 29 degrés sud et 24 degrés est.

Superficie : 1 219 090 kilomètres carrés, ce qui la classe au 26e rang mondial par sa superficie. Elle représente un territoire légèrement inférieur au double de celui de l’État du Texas.

Frontières : L’Afrique du Sud possède 5 244 kilomètres de frontières terrestres partagées avec six pays : le Botswana, 1 969 km ; le Lesotho, 1 106 km ; le Mozambique, 496 km ; la Namibie, 1 005 km ; l’Eswatini, 438 km ; et le Zimbabwe, 230 km.

Climat : Il est principalement semi-aride dans la majeure partie du pays et subtropical le long de la côte orientale, avec des journées ensoleillées et des nuits fraîches.

Relief : L’Afrique du Sud est constituée d’un vaste plateau intérieur bordé de collines escarpées et d’une étroite plaine côtière.

Altitude : L’altitude moyenne de l’Afrique du Sud est de 1 034 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point le plus bas est l’océan Atlantique, à 0 mètre, tandis que le point culminant est le mont Njesuthi, à 3 408 mètres.

Ressources naturelles : L’Afrique du Sud possède d’importantes ressources naturelles, notamment l’or, le chrome, l’antimoine, le charbon, le minerai de fer, le manganèse, le nickel, les phosphates, l’étain, les terres rares, l’uranium, les diamants, le platine, le cuivre, le vanadium, le sel et le gaz naturel.

Utilisation des terres : 79,4 % de la superficie totale de l’Afrique du Sud sont consacrés à l’agriculture.

Répartition de la population : La population est concentrée le long des côtes sud et sud-est ainsi que dans les régions intérieures autour de Pretoria. La moitié orientale du pays est plus densément peuplée que la partie occidentale.

Population et société en Afrique du Sud

La population de l’Afrique du Sud s’élevait à 56 463 617 habitants selon les dernières statistiques publiées en 2020.

Groupes ethniques : Africains noirs 80,9 %, métis 8,8 %, Blancs 7,8 %, Indiens et Asiatiques 2,5 % (estimations de 2018).

Langues : isiZulu (officielle) 24,7 %, isiXhosa (officielle) 15,6 %, afrikaans (officielle) 12,1 %, sepedi (officielle) 9,8 %, setswana (officielle) 8,9 %, anglais (officiel) 8,4 %, sesotho (officielle) 8 %, xitsonga (officielle) 4 %, siSwati (officielle) 2,6 %, tshivenda (officielle) 2,5 %, isiNdebele (officielle) 1,6 %, et autres langues, notamment les langues khoï, nama et san, 1,9 % (estimations de 2017).

Religions : L’Afrique du Sud compte plusieurs religions : chrétiens 86 %, religions ancestrales, qu’elles soient tribales, païennes ou autres religions africaines traditionnelles, 5,4 %, musulmans 1,9 %, autres religions 1,5 % et personnes sans religion 5,2 % (estimations de 2015).

Structure par âge : 0–14 ans : 27,94 % (hommes 7 894 742 / femmes 7 883 266) ; 15–24 ans : 16,8 % (hommes 4 680 587 / femmes 4 804 337) ; 25–54 ans : 42,37 % (hommes 12 099 441 / femmes 11 825 193) ; 55–64 ans : 6,8 % (hommes 1 782 902 / femmes 2 056 988) ; 65 ans et plus : 6,09 % (hommes 1 443 956 / femmes 1 992 205) (estimations de 2020).

Taux de croissance démographique : 0,97 % (estimation de 2020).

L’État

Nom officiel : République d’Afrique du Sud. Le nom est souvent abrégé en Afrique du Sud et le code du pays est ZA. Le pays porte ce nom en raison de sa situation sur le continent africain.

Nature de l’État : République parlementaire.

Capitales : Pretoria est la capitale administrative, Le Cap la capitale législative et Bloemfontein la capitale judiciaire. Pretoria doit son nom à Marthinus Pretorius, père du chef voortrekker, en son honneur. Le nom du Cap fait référence à sa situation près du cap de Bonne-Espérance, tandis que Bloemfontein est composé des mots néerlandais « Bloem » (fleur) et « Fontein » (source), signifiant « source de fleurs ».

Heure locale : GMT+2.

Divisions administratives : L’Afrique du Sud est composée de neuf provinces : Cap-Oriental, État-Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Cap-Nord, Nord-Ouest et Cap-Occidental.

Indépendance : 31 mai 1910 (Union sud-africaine formée de quatre colonies britanniques : Cap, Natal, Transvaal et État libre d’Orange) ; 22 août 1934 (statut établi par l’Acte d’Union) ; 31 mai 1961 (proclamation de la république) ; 27 avril 1994 (accession de la majorité au pouvoir).

Système juridique : Le système de droit commun sud-africain repose sur un mélange de droit civil romano-néerlandais, de common law anglaise et de droit coutumier.

Nationalité : Les habitants de l’Afrique du Sud obtiennent la pleine citoyenneté par filiation lorsque leurs deux parents, ou l’un d’eux, possède la nationalité sud-africaine, ou encore après avoir résidé dans le pays pendant au moins un an. La citoyenneté n’est pas accordée automatiquement par la naissance sur le territoire et l’Afrique du Sud autorise la double nationalité.

Pouvoir exécutif : Le président est élu indirectement par l’Assemblée nationale pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois. Il est également chef du gouvernement et choisit et nomme ses ministres.

Pouvoir législatif : Le Parlement sud-africain est bicaméral. La première chambre est le Conseil national des provinces, composé de 90 sièges et de 10 délégations désignées par les neuf assemblées législatives provinciales. Le mandat est de cinq ans. Le Conseil dispose de pouvoirs particuliers destinés à protéger les intérêts régionaux, notamment les traditions culturelles et linguistiques des minorités ethniques. La seconde chambre est l’Assemblée nationale, composée de 400 sièges. Les membres sont élus directement dans des circonscriptions plurinominales selon un système de représentation proportionnelle et exercent un mandat de cinq ans.

Pouvoir judiciaire : Le système judiciaire comprend plusieurs tribunaux, au premier rang desquels figure la Cour suprême d’appel, composée du président de la Cour, du vice-président et de 21 juges. Ils sont nommés par le président après consultation de la Commission des services judiciaires, composée de 23 membres et présidée par le président de la Cour suprême, avec notamment d’autres juges, des responsables judiciaires, des parlementaires, des avocats et d’autres membres. Les juges restent en fonction jusqu’à leur départ du service actif conformément à une loi parlementaire. Il existe également une Cour constitutionnelle composée d’un président, d’un vice-président et de neuf juges, eux aussi nommés par le président après consultation de la Commission des services judiciaires, du président de l’Assemblée nationale et des autres juges de la Cour constitutionnelle. Les juges de la Cour constitutionnelle exercent un mandat de 12 ans non renouvelable ou jusqu’à l’âge de 70 ans. Il existe également des juridictions inférieures, notamment les Hautes Cours, les tribunaux de première instance, les tribunaux du travail et les tribunaux chargés des revendications foncières.

Partis politiques : La vie politique sud-africaine comprend plusieurs partis, notamment le Parti démocrate-chrétien africain, le Congrès national africain, la Convention du peuple africain, le Congrès du peuple, l’Alliance démocratique, les Combattants pour la liberté économique, le Parti de la liberté Inkatha, le Parti national de la liberté, le Parti démocrate-chrétien uni et le Mouvement démocratique uni.

Description du drapeau : Le drapeau sud-africain se compose de deux bandes horizontales de même largeur, rouge en haut et bleue en bas, séparées par une bande verte centrale formant horizontalement la lettre Y, dont les branches se terminent vers les angles du côté de la hampe. Le Y entoure un triangle noir isocèle, séparé du vert par de fines bandes jaunes. Les bandes rouge et bleue sont séparées de la bande verte et de ses branches par de fines lignes blanches. Les couleurs du drapeau n’ont pas de symbolisme officiel, mais le Y représente la convergence des différents éléments de la société sud-africaine et leur marche vers l’avenir dans l’unité. Les couleurs noire, jaune et verte sont celles du Congrès national africain, tandis que le rouge, le blanc et le bleu se retrouvent dans les drapeaux des Pays-Bas et du Royaume-Uni, qui ont gouverné l’Afrique du Sud pendant la période coloniale.

Symboles nationaux : Le springbok, une espèce d’antilope, ainsi que la fleur de protéa royale. Les couleurs nationales sont le rouge, le vert, le bleu, le jaune, le noir et le blanc.

Économie

L’Afrique du Sud est un marché émergent à revenu intermédiaire qui dispose d’abondantes ressources naturelles. Elle possède des secteurs financiers, juridiques, des communications, de l’énergie et des transports bien développés, ainsi que la plus grande Bourse d’Afrique et l’un des 20 plus grands marchés au monde. Toutefois, la croissance économique a ralenti ces dernières années pour atteindre environ 0,7 % en 2017. Le chômage, la pauvreté et les inégalités restent parmi les niveaux les plus élevés au monde. Le chômage constitue le principal défi du pays, touchant environ 27 % de la population active et augmentant sensiblement chez les jeunes Noirs. Les politiques économiques sud-africaines se concentrent sur la maîtrise de l’inflation, mais le pays fait face à plusieurs contraintes qui limitent sa croissance économique, notamment le manque de compétences, la détérioration de sa compétitivité mondiale et les interruptions fréquentes du travail dues aux grèves.

Produit intérieur brut : 687,3 milliards de dollars (estimation de 2019).

Produits agricoles et animaux : maïs, blé, canne à sucre, fruits, légumes, viande bovine, volaille, viande ovine, laine et produits laitiers.

Industries : exploitation minière, notamment la production de platine, d’or et de chrome ; assemblage automobile ; travail des métaux ; machines ; textiles ; fer et acier ; produits chimiques ; engrais ; industrie alimentaire ; réparation des navires commerciaux.

Budget : recettes : 92,86 milliards de dollars (estimation de 2017) ; dépenses : 108,3 milliards de dollars (estimation de 2017).

Exportations : 123,86 milliards de dollars (estimation de 2019), comprenant l’or, les diamants, le platine, les minéraux, les machines et les équipements.

Importations : 131,72 milliards de dollars (estimation de 2019), comprenant les machines et équipements, les produits chimiques, les produits pétroliers, les instruments scientifiques et les produits alimentaires.

Réserves de change : 54,47 milliards de dollars (estimation de 2021).

Dette extérieure : 156,3 milliards de dollars (estimation de 2016).

Monnaie locale : rand sud-africain.

Les communications en Afrique du Sud

Lignes fixes : 1 934 778 abonnés.

Lignes mobiles : 92 600 942 abonnés.

Indicatif téléphonique international : +27.

Médias audiovisuels : La South African Broadcasting Corporation (SABC) exploite quatre chaînes de télévision, dont trois gratuites et accessibles librement et une cryptée. Une chaîne privée est également accessible à plus de la moitié de la population. Les services de télévision payante proposent un mélange de chaînes locales et internationales. Le pays dispose également de stations de radio publiques et privées aux niveaux national, régional et local. Parmi elles figure le réseau radio de la SABC, propriété de l’État et soumis à un contrôle malgré son indépendance nominale. Il exploite 18 stations, une pour chacune des 11 langues officielles, ainsi que quatre stations communautaires et trois stations commerciales, en plus de plus de 100 autres stations couvrant les zones rurales.

Code Internet : .za

Utilisateurs d’Internet : 31 107 064 utilisateurs, soit 56,17 % de la population totale.

Transports

Transport aérien national : L’Afrique du Sud compte 17 compagnies aériennes enregistrées exploitant 243 appareils. Le trafic annuel de passagers atteint 23,9 millions de voyageurs, tandis que le fret aérien atteint 716,2 millions de tonnes-kilomètres par an.

Aéroports : 407 aéroports enregistrés (estimation de 2013).

Héliports : Aucun.

Oléoducs et gazoducs : 94 km de conduites pour le transport des condensats, 1 293 km de gazoducs, 992 km d’oléoducs et 1 460 km de conduites pour le transport des produits pétroliers raffinés (estimations de 2013).

Réseau ferroviaire : 20 986 kilomètres.

Réseau routier : 750 000 kilomètres, ce qui place le pays au 10e rang mondial.

Ports : L’Afrique du Sud possède cinq grands ports, un port à conteneurs et un terminal de gaz naturel.

L’armée en Afrique du Sud

Les forces armées sud-africaines sont constituées de plusieurs branches : la Force de défense nationale sud-africaine, les forces terrestres, y compris les forces de réserve, la marine sud-africaine, l’armée de l’air et les services de santé militaire (estimations de 2019).

Dépenses militaires : 1 % du PIB.

Effectifs militaires et de sécurité : Les forces armées sud-africaines comptent environ 75 000 militaires en service actif, répartis entre 40 000 membres des forces terrestres, 7 000 membres de la marine, 10 000 membres de l’armée de l’air, 8 000 membres des services de santé militaire et 10 000 membres d’autres services (estimations de 2020).

Équipements militaires : L’arsenal sud-africain comprend un mélange d’équipements produits localement et importés. L’industrie de défense nationale produit la plupart des principaux systèmes d’armes de l’armée, certains en coopération avec des entreprises étrangères. Les stocks de l’armée de l’air et de la marine comprennent des systèmes d’armes provenant d’Europe, d’Israël et des États-Unis. Depuis 2010, la Suède est devenue le principal fournisseur d’armes des forces armées sud-africaines (estimation de 2019).

Âge du service militaire : 18 à 26 ans pour le service militaire volontaire. Les femmes peuvent servir dans des fonctions non combattantes et la durée du service militaire est de deux ans (estimation de 2019).