El Festival de Cannes es un festival de cine anual que se celebra en la ciudad de Cannes, Francia. Presenta nuevas películas de todos los géneros, incluidos documentales producidos en distintas partes del mundo. Su primera edición tuvo lugar en 1946 y normalmente se celebra en mayo.

Está considerado uno de los principales festivales de cine europeos y forma parte de los «tres grandes», junto con el Festival de Cine de Venecia, en Italia, y el Festival Internacional de Cine de Berlín, en Alemania. Cannes también se considera uno de los cinco grandes festivales de cine del mundo, junto con los tres grandes festivales europeos, el Festival Internacional de Cine de Toronto, en Canadá, y el Festival de Cine de Sundance, en Estados Unidos.

Historia del Festival de Cannes

La historia del festival se remonta a 1938, cuando Jean Zay, ministro francés de Educación Nacional, decidió, a propuesta del historiador Philippe Erlanger y del periodista cinematográfico Robert Favre Le Bret, crear un festival internacional de cine.

Algunos atribuyen su creación principalmente al deseo de Francia de competir con el Festival de Cine de Venecia, que en aquel momento era el único festival internacional de cine y había mostrado falta de neutralidad debido a su alineamiento fascista durante aquellos años.

La interferencia política se hizo especialmente evidente en la edición de 1937, cuando el dirigente italiano Benito Mussolini intervino para impedir que la película francesa La Grande Illusion ganara. El punto decisivo llegó en 1938, cuando Mussolini y Adolf Hitler revocaron, respectivamente, la decisión del jurado para conceder la Copa Mussolini a la película bélica italiana Luciano Serra, producida bajo la supervisión del hijo de Mussolini, Vittorio, y a la película alemana Olympia, un documental sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 celebrados en Berlín. Esta última se produjo en colaboración con el Ministerio nazi de Ilustración Pública y Propaganda, pese a que las normas de la época prohibían conceder premios a documentales.

Indignados por aquellos resultados, los miembros franceses, británicos y estadounidenses del jurado se retiraron en señal de protesta, con la intención de no regresar. Esta situación animó a los franceses a crear otro festival. El 31 de mayo de 1939, Cannes fue elegida como sede, y el ayuntamiento, junto con el Gobierno francés, firmó el acta oficial de nacimiento del Festival Internacional de Cine.

La ciudad fue elegida por su atractivo turístico como destino costero y porque su ayuntamiento contribuyó activamente a construir un lugar destinado a albergar el evento.

La primera edición estaba prevista del 1 al 20 de septiembre de 1939, y varias estrellas de Hollywood ya habían comenzado a llegar. Sin embargo, durante ese periodo las fuerzas alemanas invadieron Polonia. Francia y el Reino Unido declararon poco después la guerra a Alemania, lo que provocó el estallido de la Segunda Guerra Mundial. El Gobierno francés ordenó la movilización general, impidiendo que el festival se celebrara, por lo que finalmente fue cancelado.

Tras el final de la guerra, el festival se reanudó en 1946. Veintiún países presentaron películas en aquella primera edición, celebrada en el Casino de Cannes. En 1947 se proyectaron películas de dieciséis países. El festival no se celebró en 1948 ni en 1950 debido a problemas presupuestarios.

En 1949 se construyó el Palacio de Festivales para el evento, en el paseo marítimo de La Croisette. En 1951, el festival se trasladó a la primavera para evitar competir directamente con el Festival de Venecia, que se celebra en otoño. A principios de la década de 1950, Cannes comenzó a atraer a más turistas y periodistas, y su dimensión artística empezó a desarrollarse.

En 1954 se concedió por primera vez el Premio Especial del Jurado. Al año siguiente se creó la Palma de Oro como máximo galardón del festival. En 1959 se fundó el Mercado del Cine, que aportó una dimensión comercial al evento y facilitó los intercambios entre vendedores y compradores de la industria cinematográfica. Cannes se convirtió así en una primera plataforma internacional para el comercio de películas.

Aun así, la política continuó influyendo en el festival y varias películas fueron excluidas por motivos diplomáticos. Jean Cocteau, que presidió el jurado en tres ocasiones durante aquellos años, expresó su opinión: «El festival debería ser un terreno prohibido para la política y una sencilla reunión entre amigos».

En 1962 nació la Semana Internacional de la Crítica, creada por el Sindicato Francés de la Crítica de Cine como el primer evento paralelo celebrado junto con el festival. Su objetivo era presentar y analizar obras artísticas de todo el mundo, sin someterlas a los intereses comerciales.

En 1968, el festival se interrumpió después de que directores como Carlos Saura y Miloš Forman retiraran sus películas de la competición. El cineasta Louis Malle y un grupo de directores ocuparon la sala principal del Palacio y detuvieron las proyecciones en solidaridad con los estudiantes y trabajadores en huelga en toda Francia. En 1969 se creó la Quincena de Cineastas, una nueva sección no competitiva que presentaba una selección de películas de todo el mundo.

Durante la década de 1980 se construyó un edificio nuevo y más grande para albergar el evento. El festival comenzó a incluir películas de países como Filipinas, China, Cuba, Australia, India, Nueva Zelanda y Argentina. En 1987 se colocó por primera vez una alfombra roja en la entrada del Palacio.

En 1989, durante el primer Foro de Cine y Libertad, cientos de directores de distintos países firmaron una declaración contra todas las formas de censura que seguían existiendo en el mundo. Con la llegada del nuevo milenio, el festival empezó a prestar más atención a los avances tecnológicos del cine, especialmente a las tecnologías digitales.

En 2004, las películas históricas restauradas se presentaron en la sección Cannes Classics, que también incluyó algunos documentales. En años más recientes, el festival ha afrontado diversas controversias. En 2015, durante la proyección de la película Heelgate, varias asistentes habrían sido impedidas de pasar por la alfombra roja del estreno por llevar zapatos planos en lugar de tacones altos. Como muestra de solidaridad y protesta, varias celebridades optaron posteriormente por llevar zapatos planos o acudir descalzas a los estrenos.

Administración del Festival de Cannes

El festival cuenta con una estructura administrativa encabezada por su presidente, que representa al evento ante los socios financieros, las autoridades públicas y los medios de comunicación. El presidente es elegido por el consejo de administración del festival, conocido oficialmente como Asociación Francesa del Festival de Cine. Este consejo está integrado por representantes del mundo cinematográfico y de organismos públicos que apoyan el evento.

El presidente ejerce un mandato de tres años, renovable, y nombra a los miembros de su equipo, incluido el delegado general encargado de coordinar los eventos, con la aprobación del consejo de administración. En ocasiones, después de su último mandato, el presidente pasa a ser presidente honorario del festival.

En 2001 se crearon dos nuevos cargos: el director general, encargado de garantizar el buen funcionamiento del evento, y el director artístico, responsable de seleccionar las películas. El secretario general también se ocupa de recibir las obras presentadas y de gestionar otros asuntos prácticos.

Antes de cada edición, el consejo de administración nombra a los jurados, que tienen la responsabilidad exclusiva de seleccionar las películas premiadas. Sus miembros se eligen entre una amplia variedad de artistas internacionales. El presidente del jurado se selecciona después de varias propuestas administrativas anuales, que posteriormente se someten a la aprobación del consejo.

Programa del Festival de Cannes

El festival se organiza en torno a varios eventos y secciones.

Evento principal

• Películas en competición: La sección original del festival, en la que las películas compiten por la Palma de Oro.
• Un Certain Regard / Películas seleccionadas: Una sección que presenta películas procedentes de culturas cercanas y lejanas.
• Películas fuera de competición: Películas que se proyectan sin competir por el premio principal.
• Proyecciones especiales: Películas seleccionadas por el comité de selección y que poseen una identidad particular.
• Cortometrajes y películas de duración media: Aproximadamente quince cortometrajes y películas de animación de duración media procedentes de distintas escuelas de cine.
• Cortometrajes: Una competición que presenta diez cortometrajes.
• Cannes Classics: Una celebración del patrimonio cinematográfico que destaca obras del pasado y presenta copias antiguas o nuevas restauradas.
• Cine de la Playa: Proyecciones públicas de películas de Cannes Classics y de películas fuera de competición en la playa Macé, precedidas por un programa dedicado a la música cinematográfica.

Eventos paralelos

• Semana Internacional de la Crítica: Se centra en descubrir nuevos talentos y presentar largometrajes de directores de todo el mundo.
• Quincena de Cineastas: Una plataforma para descubrir y presentar cineastas destacados.
• ACID: La Asociación del Cine Independiente y su Distribución.
• Cines del Mundo: Un evento que muestra la vitalidad y diversidad del cine mundial. Cada día se invita a un país a presentar una selección de cortometrajes que celebran su cultura e identidad únicas.

Otros eventos

• Mercado del Cine: Descrito como el mercado cinematográfico más concurrido del mundo.
• Clases magistrales: Sesiones en las que cineastas de renombre internacional imparten clases al público.
• Homenajes: Actos que reconocen a artistas de fama mundial, con la entrega del trofeo del festival después de proyectar una de sus películas.
• Red de Productores: Un evento que facilita las coproducciones internacionales.
• Exposiciones: Cada año, un artista, una obra o un tema cinematográfico se convierte en el centro de una exposición organizada paralelamente al festival.
• El 60.º aniversario: Los eventos organizados en 2007 para celebrar el sexagésimo aniversario del festival.

Premios del Festival de Cannes

El galardón más prestigioso del festival es la Palma de Oro, que se concede a la mejor película. Los premios se dividen en las siguientes categorías.

Premios de las películas en competición

• Palma de Oro a la mejor película de ficción.
• Palma de Oro al mejor cortometraje.
• Gran Premio.
• Premio del Jurado.
• Premio al mejor director.
• Premio al mejor actor.
• Premio a la mejor actriz.
• Premio al mejor guion.

Premios de otras secciones

• Premios al talento joven y a las obras innovadoras y audaces.
• Premios a películas estudiantiles.
• Premios a obras de debut.