Sudáfrica es un país situado en el continente africano y posee profundas raíces históricas. En su territorio se han encontrado algunos de los restos humanos más antiguos registrados en el registro fósil. En 1652, comerciantes neerlandeses desembarcaron en el extremo sur del país y establecieron un punto de escala en la ruta de las especias entre los Países Bajos y el Lejano Oriente, fundando la ciudad de Ciudad del Cabo. Con la expansión de los asentamientos europeos, comenzaron a explotarse las enormes riquezas existentes en el subsuelo, especialmente los diamantes y el oro. Esto impulsó a numerosos europeos a emigrar hacia la región en busca de riqueza y para aprovechar estos recursos. En 1879 estalló una guerra entre ellos y las poblaciones indígenas, lo que llevó a la incorporación de los territorios del Reino Zulú al Imperio británico. Más tarde, las repúblicas afrikáneres también fueron incorporadas después de su derrota en la Segunda Guerra Bóer, entre 1899 y 1902. A pesar de ello, británicos y afrikáneres gobernaron conjuntamente desde 1910 bajo la Unión Sudafricana, que se convirtió en una república en 1961 después de un referéndum en el que solo participaron los blancos. En aquella época, el sistema del apartheid dominaba el país y favorecía a la minoría blanca en detrimento de la mayoría negra. Esto llevó a numerosos activistas políticos negros a luchar contra el sistema, entre ellos el líder Nelson Mandela, quien pasó décadas en prisión junto con sus compañeros de lucha. Finalmente, como consecuencia de las protestas y rebeliones internas, además de los boicots impuestos por algunos países e instituciones occidentales, el régimen gobernante cedió y comenzó negociaciones para una transición pacífica hacia el gobierno de la mayoría, proceso que finalmente tuvo éxito a mediados de la década de 1990.

Geografía

Ubicación: Sudáfrica se encuentra en el extremo sur del continente africano y tiene costas sobre el océano Índico al este y el océano Atlántico Sur al oeste.

Coordenadas: 29 grados sur y 24 grados este.

Superficie: 1.219.090 kilómetros cuadrados, ocupando el puesto 26.º del mundo por superficie. Su extensión es ligeramente inferior al doble del tamaño del estado de Texas.

Fronteras: Sudáfrica tiene 5.244 kilómetros de fronteras terrestres compartidas con seis países: Botsuana, 1.969 km; Lesoto, 1.106 km; Mozambique, 496 km; Namibia, 1.005 km; Esuatini, 438 km; y Zimbabue, 230 km.

Clima: Es predominantemente semiárido en gran parte del país y subtropical a lo largo de la costa oriental, con días soleados y noches frescas.

Relieve: Sudáfrica está formada por una extensa meseta interior rodeada de colinas escarpadas y una estrecha llanura costera.

Altitud: La altitud media de Sudáfrica es de 1.034 metros sobre el nivel del mar. El punto más bajo es el océano Atlántico, a 0 metros, mientras que el punto más elevado es el monte Njesuthi, con 3.408 metros.

Recursos naturales: Sudáfrica posee numerosos recursos naturales, entre ellos oro, cromo, antimonio, carbón, mineral de hierro, manganeso, níquel, fosfatos, estaño, tierras raras, uranio, diamantes, platino, cobre, vanadio, sal y gas natural.

Uso de la tierra: El 79,4 % de la superficie total de Sudáfrica se utiliza para la agricultura.

Distribución de la población: La población se concentra a lo largo de las costas sur y sureste y en las zonas interiores alrededor de Pretoria. La mitad oriental del país tiene una mayor densidad de población que la occidental.

Población y sociedad en Sudáfrica

La población de Sudáfrica era de 56.463.617 habitantes según las últimas estadísticas publicadas en 2020.

Grupos étnicos: Africanos negros 80,9 %, mestizos 8,8 %, blancos 7,8 %, e indios y asiáticos 2,5 % (estimaciones de 2018).

Idiomas: isiZulu (oficial) 24,7 %, isiXhosa (oficial) 15,6 %, afrikáans (oficial) 12,1 %, sepedi (oficial) 9,8 %, setsuana (oficial) 8,9 %, inglés (oficial) 8,4 %, sesoto (oficial) 8 %, xitsonga (oficial) 4 %, suazi o siSwati (oficial) 2,6 %, tshivenda (oficial) 2,5 %, isiNdebele (oficial) 1,6 % y otros idiomas, incluidos los idiomas khoikhoi, nama y san, 1,9 % (estimaciones de 2017).

Religiones: En Sudáfrica existen varias religiones: cristianos 86 %, religiones ancestrales, ya sean tribales, paganas u otras religiones africanas tradicionales, 5,4 %, musulmanes 1,9 %, otras religiones 1,5 % y personas sin religión 5,2 % (estimaciones de 2015).

Estructura por edades: De 0 a 14 años: 27,94 % (hombres 7.894.742 / mujeres 7.883.266); de 15 a 24 años: 16,8 % (hombres 4.680.587 / mujeres 4.804.337); de 25 a 54 años: 42,37 % (hombres 12.099.441 / mujeres 11.825.193); de 55 a 64 años: 6,8 % (hombres 1.782.902 / mujeres 2.056.988); y 65 años o más: 6,09 % (hombres 1.443.956 / mujeres 1.992.205) (estimaciones de 2020).

Tasa de crecimiento de la población: 0,97 % (estimación de 2020).

El Estado

Nombre oficial: República de Sudáfrica. El nombre suele abreviarse como Sudáfrica y su código de país es ZA. El país recibió este nombre debido a su ubicación en el continente africano.

Forma de gobierno: República parlamentaria.

Capitales: Pretoria es la capital administrativa, Ciudad del Cabo es la capital legislativa y Bloemfontein es la capital judicial. Pretoria recibió su nombre en honor a Marthinus Pretorius, padre del líder voortrekker. El nombre de Ciudad del Cabo refleja su ubicación cerca del cabo de Buena Esperanza, mientras que Bloemfontein es una combinación de las palabras neerlandesas «Bloem» (flor) y «Fontein» (manantial), que significa «manantial de flores».

Hora local: GMT+2.

Divisiones administrativas: Sudáfrica está formada por nueve provincias: Cabo Oriental, Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Cabo Norte, Noroeste y Cabo Occidental.

Independencia: 31 de mayo de 1910 (Unión Sudafricana, formada por cuatro colonias británicas: Cabo, Natal, Transvaal y Estado Libre de Orange); 22 de agosto de 1934 (estatuto establecido por la Ley de la Unión); 31 de mayo de 1961 (proclamación de la república); 27 de abril de 1994 (gobierno de la mayoría).

Sistema jurídico: El sistema de derecho común de Sudáfrica se basa en una combinación del derecho civil romano-neerlandés, el derecho común inglés y el derecho consuetudinario.

Ciudadanía: Los habitantes de Sudáfrica obtienen la ciudadanía plena por descendencia cuando ambos padres, o uno de ellos, poseen la ciudadanía sudafricana, o mediante la residencia en el país durante un período mínimo de un año. La ciudadanía no se concede simplemente por nacer en el territorio y Sudáfrica permite la doble nacionalidad.

Poder ejecutivo: El presidente es elegido indirectamente por la Asamblea Nacional para un mandato de cinco años, con posibilidad de un segundo mandato. Al mismo tiempo, es jefe de gobierno y elige y nombra a sus ministros.

Poder legislativo: El Parlamento sudafricano está compuesto por dos cámaras. La primera es el Consejo Nacional de las Provincias, que cuenta con 90 escaños y 10 delegaciones designadas por las nueve legislaturas provinciales. El mandato es de cinco años. El Consejo posee poderes especiales para proteger los intereses regionales, incluida la protección de las tradiciones culturales y lingüísticas de las minorías étnicas. La segunda cámara es la Asamblea Nacional, formada por 400 escaños. Sus miembros son elegidos directamente en circunscripciones plurinominales mediante representación proporcional y ejercen un mandato de cinco años.

Poder judicial: El sistema judicial está formado por varios tribunales, encabezados por el Tribunal Supremo de Apelación, integrado por el presidente del tribunal, el vicepresidente y 21 jueces. Son nombrados por el presidente después de consultar a la Comisión de Servicios Judiciales, un organismo formado por 23 miembros y presidido por el presidente del Tribunal Supremo, que incluye además a otros jueces, funcionarios judiciales, parlamentarios, abogados y otras personas. Los jueces permanecen en sus cargos hasta que son retirados del servicio activo conforme a una ley parlamentaria. También existe el Tribunal Constitucional, integrado por un presidente, un vicepresidente y nueve jueces, igualmente nombrados por el presidente después de consultar a la Comisión de Servicios Judiciales, al presidente de la Asamblea Nacional y a los demás jueces del Tribunal Constitucional. Los jueces del Tribunal Constitucional ejercen durante 12 años no renovables o hasta cumplir 70 años. Además, existen tribunales inferiores, entre ellos los Tribunales Superiores, los Tribunales de Magistrados, los Tribunales Laborales y los Tribunales de Reclamaciones de Tierras.

Partidos políticos: La vida política de Sudáfrica incluye numerosos partidos, entre los más destacados el Partido Demócrata Cristiano Africano, el Congreso Nacional Africano, la Convención del Pueblo Africano, el Congreso del Pueblo, la Alianza Democrática, los Luchadores por la Libertad Económica, el Partido de la Libertad Inkatha, el Partido de la Libertad Nacional, el Partido Demócrata Cristiano Unido y el Movimiento Democrático Unido.

Descripción de la bandera: La bandera de Sudáfrica está formada por dos franjas horizontales de igual anchura, roja en la parte superior y azul en la inferior, separadas por una franja verde central que forma horizontalmente una Y, cuyos brazos terminan hacia las esquinas del lado del asta. La Y rodea un triángulo negro isósceles, separado del verde por estrechas franjas amarillas. Las franjas roja y azul están separadas de la franja verde y de sus brazos por finas líneas blancas. Los colores de la bandera no poseen un simbolismo oficial, pero la Y representa la convergencia de los distintos elementos de la sociedad sudafricana y su avance conjunto hacia el futuro. Los colores negro, amarillo y verde son los del Congreso Nacional Africano, mientras que el rojo, blanco y azul aparecen en las banderas de los Países Bajos y del Reino Unido, que gobernaron Sudáfrica durante la época colonial.

Símbolos nacionales: El springbok, una especie de antílope, y la flor de protea real. Los colores nacionales son rojo, verde, azul, amarillo, negro y blanco.

Economía

Sudáfrica es un mercado emergente de ingresos medios con abundantes recursos naturales. Cuenta con sectores financieros, jurídicos, de comunicaciones, energía y transporte bien desarrollados, además de tener la mayor bolsa de valores de África y uno de los 20 mercados más importantes del mundo. Sin embargo, el crecimiento económico se desaceleró en los últimos años hasta alcanzar aproximadamente el 0,7 % en 2017. El desempleo, la pobreza y la desigualdad siguen encontrándose entre los niveles más altos del mundo. El desempleo es considerado el mayor desafío del país y afecta aproximadamente al 27 % de la población activa, con una incidencia especialmente elevada entre los jóvenes negros. Las políticas económicas de Sudáfrica se centran en controlar la inflación, pero el país enfrenta limitaciones que frenan el crecimiento económico, entre ellas la falta de trabajadores cualificados, el deterioro de la competitividad mundial y las frecuentes interrupciones laborales provocadas por las huelgas.

Producto interno bruto: 687.300 millones de dólares (estimación de 2019).

Productos agrícolas y ganaderos: Maíz, trigo, caña de azúcar, frutas, verduras, carne de vacuno, aves de corral, carne de ovino, lana y productos lácteos.

Industrias: Minería, incluida la producción de platino, oro y cromo; ensamblaje de automóviles; metalurgia; maquinaria; textiles; hierro y acero; productos químicos; fertilizantes; alimentos y reparación de buques comerciales.

Presupuesto: Ingresos: 92.860 millones de dólares (estimación de 2017). Gastos: 108.300 millones de dólares (estimación de 2017).

Exportaciones: 123.860 millones de dólares (estimación de 2019), incluidos oro, diamantes, platino, minerales, maquinaria y equipos.

Importaciones: 131.720 millones de dólares (estimación de 2019), incluidas maquinaria y equipos, productos químicos, productos derivados del petróleo, instrumentos científicos y alimentos.

Reservas de divisas: 54.470 millones de dólares (estimación de 2021).

Deuda externa: 156.300 millones de dólares (estimación de 2016).

Moneda local: Rand sudafricano.

Comunicaciones en Sudáfrica

Líneas telefónicas fijas: 1.934.778 abonados.

Líneas móviles: 92.600.942 abonados.

Prefijo telefónico internacional: +27.

Medios de radiodifusión: La South African Broadcasting Corporation (SABC) opera cuatro canales de televisión, tres de ellos gratuitos y de acceso abierto y uno codificado. También existe un canal privado al que puede acceder más de la mitad de la población, mientras que los servicios de televisión de suscripción ofrecen una combinación de canales locales e internacionales. El país cuenta asimismo con una mezcla de emisoras de radio públicas y privadas a nivel nacional, regional y local. Entre ellas se encuentra la red de radio de la SABC, propiedad del Estado y sometida a supervisión aunque nominalmente es independiente. Opera 18 emisoras, una para cada una de las 11 lenguas oficiales, además de cuatro emisoras comunitarias y tres comerciales, junto con más de 100 emisoras adicionales que cubren las zonas rurales.

Código de Internet: .za

Usuarios de Internet: 31.107.064 usuarios, equivalentes al 56,17 % de la población total.

Transporte

Sistema nacional de transporte aéreo: Sudáfrica cuenta con 17 compañías aéreas registradas y una flota de 243 aeronaves. El tráfico anual de pasajeros alcanza los 23,9 millones de viajeros, mientras que el tráfico de carga llega a 716,2 millones de toneladas-kilómetro al año.

Aeropuertos: 407 aeropuertos registrados (estimación de 2013).

Helipuertos: Ninguno.

Tuberías: 94 km de tuberías para transportar condensados, 1.293 km de gasoductos, 992 km de oleoductos y 1.460 km de tuberías para transportar productos petrolíferos refinados (estimaciones de 2013).

Ferrocarriles: 20.986 kilómetros.

Red de carreteras: 750.000 kilómetros, ocupando el décimo lugar en el mundo.

Puertos: Sudáfrica posee cinco puertos principales, un puerto de contenedores y una terminal de gas natural.

El ejército de Sudáfrica

Las Fuerzas Armadas sudafricanas están formadas por varias ramas, entre ellas la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica, las fuerzas terrestres, incluidas las fuerzas de reserva, la Armada sudafricana, la Fuerza Aérea y los Servicios de Salud Militar (estimaciones de 2019).

Gasto militar: 1 % del PIB.

Personal militar y de seguridad: Las Fuerzas Armadas sudafricanas cuentan con aproximadamente 75.000 efectivos en servicio activo, distribuidos entre 40.000 miembros de las fuerzas terrestres, 7.000 navales, 10.000 de la fuerza aérea, 8.000 de los servicios de salud militar y 10.000 pertenecientes a otros servicios (estimaciones de 2020).

Equipamiento militar: El arsenal militar sudafricano está compuesto por una combinación de equipos producidos localmente e importados. La industria de defensa nacional produce la mayoría de los principales sistemas de armas del ejército, algunos de ellos conjuntamente con empresas extranjeras. Los inventarios de la fuerza aérea y la marina incluyen una combinación de sistemas de armas procedentes de Europa, Israel y Estados Unidos. Desde 2010, Suecia se convirtió en el principal proveedor de armas de las fuerzas armadas sudafricanas (estimación de 2019).

Edad para el servicio militar: 18–26 años para el servicio militar voluntario. Las mujeres pueden prestar servicio en funciones no combatientes y la duración del servicio militar es de dos años (estimación de 2019).